Lifestyle – Golden Steps by Helen

How To Handle Four Kids Without Getting Crazy In 10 Steps

Juni 16, 2017

Hey y’all!
Today’s post is gonna be in English. Why? Honestly there is no other reason than me just feeling like it. It might be because this post is inspired by a small presentation I had to hold in a class during my year in the US. Our job was, to find something that we are an expert in, no matter what it was. People chose planning a trip, being a nurse, becoming an au pair or just presenting their home country. I chose what seemed to be the closest – watching four kids. Without getting crazy. At least most of the time.
For all the new ones: I was an au pair for one year. I was living with a family with four kids – triplet boys at the age of four and their older sister that was six. To be honest, there were good days and there were bad days. Sometimes it was me who had a bad day and sometimes it was one of the kids who has a bad day, but we’ve made it through all of those. Maybe because of the following tipps.

1. Make them listen to you

This seems to be an easy and obvious one but at the same time it’s also the most important one. The kids have to know that it’s you who is the boss, and not them. Part of this is that you have to hold all the threats you’re making. Better think about them before you say them than realizing that it’s hard for you to put them through afterwards. If you say there isn’t going to be a video before bed time, there really shouldn’t be a video and if you say that they won’t get dessert (my best one!!) there really shouldn’t be any.

2. Act as a team with other persons of authority

No matter if you’re an au pair, a nanny, a teacher or a parent – I think it is always very important to build a team with the other persons of authority in the kids‘ life. At least the kids should believe so. They shouldn’t be able to play the mom off against the dad or the other way around. The rules and values you try to teach the kids should be about the same. Communication is the most important part here, everyone should know about what is going on and how to handle different kind of situations regarding the kids. The kids will not be able to respect every single one of you if they know that you don’t support each other and have each other’s backs.

3. Take your time with everything

In the end it doesn’t really matter if your trip to the grocery store takes 15 minutes longer. It makes it so much easier if you aren’t stressed and take your time with everything. Also: plan in some extra time for getting ready with the kids, because you know the will try to button their shirts and tie their shoes themselves. If you know that you got 15 minutes extra you are much more relaxed about them taking more time and trying to do everything themselves which, in fact, is a really good thing (even if it makes you crazy sometimes).

4. Give yourself some time

This isn’t just important for you but also for the kids. As an au pair, my host kids and I had a special time of the day that we called quiet time. I actually don’t know if this is a common thing or not, but for us, it meant that between 2 and 4pm the kids had to entertain themselves. Sometimes they were in separated rooms to calm down a little bit and sometimes they had some playtime all together. During this time they did things like colouring, puzzles or playing with Legos. While they learned to entertain themselves, I had some time to do laundry, calm down or prepare some stuff for the later afternoon – all of these things while it’s quiet (more or less).

5. Build up a routine

I really don’t know why I’ve put this on in fifth place because I think it’s by far the most important one. Everything is just so much easier if there is a routine. As soon as we were on vacation or didn’t follow our daily routine for some other reason, the kids just didn’t know what was going on anymore.
This is the same in case you are a new person in the kids‘ life. For example if you’re the new au pair for the kids. Don’t expect them to follow your rules and routines right away because the are not used to that routine yet. As soon as they got to know your way of handling things they will know what to expect in certain situations and will act and react in a totally different way.

6. Accept bad days

There isn’t much else to say. Everybody got them them sometimes, the kids and you.

7. Talk to other people in the same situations

No matter if it’s just for complaining and getting someone to feel sorry for you or for actually getting some advice. I’m sure there are other nannies, teachers or moms in your circles that can relate to you. I used to do this a lot and every time I talked about what was bothering me, I felt better afterwards, no matter what reaction I got from the other person. Even my hostmum and I talked a lot about stuff like that and I could tell, that it helped her just as much.

8. Let them be part of your life

As a caregiver this one can be hard sometimes because the kids‘ parents might have special expectations about what you are supposed to do with the kids but if you can, just let them participate in your life sometimes and not the other way around. For a kindergartener it is actually very useful to help writing a grocery list. – What do we need for dinner? What things are about to go empty in the pantry? Or cleaning the house. „My“ kids loved spraying Windex around and wiping all the chairs, tables and counters. Also: You don’t have to spend every single day at the playground. The kids I took care of enjoyed an afternoon at the mall just as much (at least!). Maybe you shouldn’t let this be the normal case but for sometimes it’s a really nice change. By the way – my kids loved riding the escalator a hundred times in the end as a little treat.

9. Have fun

This one can be separated into two different tipps actually. First: Try making all the duties fun. For example the kids and I created a song about brushing our teeth and created a game that included cleaning up. That makes it so much easier for you to get them do it and they don’t consider it a duty anymore. The other thing that helped me was to actually join the kids when they are having fun. Sometimes I sat on top of the slide, right next to them, when they were having a ball, instead of sitting on the bench further away. Or I coloured with them instead of just sitting there. Through this, I had just as much fun as the kids.

10. If all of this doesn’t help

Put all of them in a room. Lock the door. Leave the house. Never come back.

I hope you enjoyed reading this post and maybe it even helped you if you’re in a similar situation to mine last year.

Hopefully see you soon! – Helen

Charleston, South Carolina

Mai 12, 2016

Helen

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Hallo zusammen,
erst einmal möchte ich mich dafür entschuldigen, dass ich mich so lange nicht gemeldet habe. Ob sich das die nächste Zeit ändern wird? Ich kann es nicht versprechen, aber will es doch stark hoffen. Früher oder später wird es auf jeden Fall ein riesiges Update über meinen Au Pair-Aufenthalt hier in Amerika geben. Eine Sache kann ich schon einmal vorwegnehmen – es geht mir besser denn je.

Heute soll es über ein „kleines Städten“ (hier kommt es darauf an, ob man von amerikanischen, oder deutschen Verhältnissen redet) in South Carolina gehen. Ich rede von Charleston. Manche von euch mögen schon davon gehört haben, ich denke jedoch, dass es den meisten von euch nichts sagt.
Charleston befindet sich, wie bereits erwähnt, in South Carolina an der Küste und ist eine kleine Hafenstadt, von der die Amerikaner behaupten, es sei total europäisch. Die Stadt ist sehr historisch und sieht einfach super süß aus. Ich war nun bereits schon zwei Mal dort und werde voraussichtlich auch noch ein weiteres Mal dorthin kommen, bevor ich im September wieder nach Deutschland komme. Das erste Mal war ich mir meiner Mama Anfang Februar für zwei einhalb Tage in Charleston und Mitte März hat es mich, als mein Freund mich in Charlotte besucht hat, noch einmal in die wunderschöne Stadt verschlagen. Charleston liegt nämlich mit dem Auto nur etwa 3 Stunden von Charlotte, die Stadt in der ich hier lebe, entfernt und bietet so ein beliebtes Ziel für einen ruhigen Weekendtrip.

Wo komme Ich am besten in Charleston unter?
Zuerst zu unseren Unterkünften. Meine Mama und ich hatten uns für ein Resort etwa 20-30 Minuten außerhalb von Charleston und dafür am Strand entschieden. Es lag auf Isle Of Palms und war super schön und ruhig. Es handelt sich um das Wild Dunes Resort.
Das zweite Mal bin ich mit meinem Freund im Andrew Pickney Inn untergekommen, gleich in Charleston Downtown neben dem City Market. Wir waren wieder begeistert und haben uns sehr wohl gefühlt. Das Personal war super nett und hat uns mehrmals große Hilfe geleistet. Außerdem gab es auf der kleinen Dachterrasse jeden morgen ein kostenfreies Frühstücksbuffet.
Außerdem gibt es in Charleston auch ein Hostel, Notsohostel, welches ich bei meinem nächsten Besuch ausprobieren werde.

Was muss Ich unbedingt in Charleston gemacht haben?
In Downtown selbst würde ich bei meinem ersten Besuch im Visitor Center anfangen. Dort kann man für $16 pro Tag (oder $1 pro halbe Stunde meine ich) parken, und leider wird man in Charleston keinen günstigeren Parkplatz finden. Außerdem gibt es viele kostenlose Broschüren und direkt vor dem Visitor Center gibt es eine Trolley Station. Bei dem Trolley in Charleston handelt es sich um einen kostenlosen Transport quer durch Charleston. Es gibt drei verschiedene Linien. Ich würde zur Kings Street fahren und dort im nördlichen Teil der Straße aussteigen. Bei der Kings Street handelt es sich um die Shoppingstraße Charlestons. Man findet schöne Boutiquen, Cafés, aber auch die typischen Ladenketten. Wenn man die Kings Street bis zum südlichen Ende geht, wird man am Ende durch eine Siedlung geführt und landet an The Battery, wunderschöne große Häuser mit einen Park direkt vor der Haustüre und gleich dahinter dem Wasser. Hier kann man super schön spazieren gehen und wenn man in Richtung Osten geht, landet man schon bald bei der East Bay, wo sich die berühmte Rainbow Row befindet. Schlendert man die East Bay ein wenig länger entlang, landet man früher oder später an dem Waterfront Park, ein kleiner Park am Wasser, wo sich auch der Ananas-Brunnen befindet und man eine gemütliche Pause machen kann um anschließend in Richtung City Market zu gehen.

Mit diesem Rundgang hat man einen ziemlich guten Eindruck von Charleston bekommen. Ich habe auch häufig gehört, dass man unbedingt eine Kutschfahrt durch die Stadt machen soll, leider hatte ich selbst nicht die Möglichkeit, das zu machen.
Ansonsten waren wir auch im South Carolina Aquarium, was auch echt viel Spaß gemacht hat. Man hat viele verschieden Tiere sehen können und Rochen und Haie streicheln können. In North Charleston gibt es außerdem noch ein Tanger Outlet, bei dem ihr viele gute Deals finden könnt. Das könnte interessant für euch sein, wenn ihr nur zu Besuch in den Staaten seid.

Wo sind die schönsten Strände Nähe Charleston?
Ich war bisher an drei Stränden in der Nähe von Charleston, aufgrund des Wetters war ich aber bei keinem der Strände im Meer. Mit meiner Mama war ich direkt an unserem Hotel am Strand von Isle Of Palms, der super schön und weiß war. Im Sommer stelle ich es mir heir sehr voll vor, als wir Anfang Februar dort waren, war es allerdings sehr ruhig.
Der nächste Strand ist vermutlich der am schnellsten von Charleston zu erreichende: Sullivan’s Island. Ich war hier nur sehr kurz, aber muss sagen, dass er mir nicht so gut wie die anderen beiden Strände gefallen hat.
Zu guter Letzt gibt es noch Folly’s Beach, was mein Favorit ist. Es liegt etwas außerhalb von Charleston, aber die Fahrt lohnt sich auf jeden Fall. Es gibt einen tollen Pier, viele kleine Strandläden und der Strand ist einfach super schön.

Wo muss ich gegessen haben?
In Downtown kann ich, was das Essen angeht aus eigener Erfahrung nur das Belgian Gelato empfehlen. Hier kriegt ihr zwar nicht viel mehr als einen Kaffee, Waffeln und Eis. Aber dafür sind diese Dinge so gut, wie man sie in Amerika nur sehr selten findet. Und was gibt es besseres als eine erfrischende Kugel Eis an einem heißen Sommertag in Charleston (von denen es dort mehr als genug gibt)?!
Mein größter Favorit ist was das Essen angeht der Dunleavy’s Pub in Sullivan’s Island. Wie der Name schon verrät, handelt es sich um einen Pub – eigentlich nichts besonderes, aber irgendwie halt doch. Man kann sich umsonst ein bisschen Popcorn aus der Popcornmaschine nehmen, alles fühlt sich so gemütlich an und dazu schmeckt das Essen auch noch gut. Ich war hier bereits mehrmals und jedes Mal wieder super begeistert. Mein Tipp: Die Käse Nachos als Vorspeise.
Außerdem ist EVO Pizzeria in North Charleston auch noch zu empfehlen. Super leckere und große Pizzen zu guten Preisen!
Das letzte Restaurant, dass ich erwähnt haben möchte, konnte ich leider noch nicht selbst besuchen Ich spreche von Butcher & Bee’s, einem kleinen Restaurant, dass eine super tolle Atmosphäre haben soll und dazu auch noch total leckere Sandwiches anbietet. Nächstes Mal, wenn ich in Charleston sein werde, werde ich auf jeden Fall vorbei schauen!

Ich hoffe ich habe euch einen schönen und vor allem passenden Eindruck von Charleston geben können. Für mich ist es ein wunderschönes Städten, welches quantitativ nicht super viel zu bieten hat, mich jedoch immer wieder begeistert.
Wir sehen uns bald wieder!

Lifestyle

Ready For Fall

Oktober 2, 2015

Helen

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Hallo ihr Lieben,
ja, ihr lest richtig – ich freue mich auf den Herbst. Hier in North Carolina ist das Klima doch sehr anders als ich es aus Deutschland gewohnt bin. Während ihr zuhause schon in Jacken rumlauft, trage ich noch Shorts und T-Shirt. Und das wird voraussichtlich auch noch einige Wochen so bleiben. Die letzte Woche hat es zwar so gut wie durchgehend geregnet, aber warm war es trotzdem noch, was zu einem wirklich unangenehmen Klima führt. Sobald man das Haus verlässt, fühlt man sich wie in den Tropen, so hoch ist die Luftfeuchtigkeit im Moment.

Abgesehen von der letzten Woche ist der Herbst hier also wunderschön. Die Temperaturen werden erträglicher, sind aber immer noch sehr warm, die Sonne scheint (eigentlich) häufig und man fühlt sich einfach wohl. Anders als in Deutschland also. Und ich genieße es! Nichts desto trotz hab ich Lust auf dicke Sweater, dicke Decken und all das und ich habe keine Ahnung, wann diese Zeit nach North Carolina kommen wird. Ich bin schon froh, dass es hier wenigstens abends immer früher dunkel wird, weil ich das einfach so gemütlich finde.

Um meinen Hunger nach der deutschen Kälte ein wenig zu stillen habe ich ein kleines Herbst-Moodboard bzw. schon eher eine Wishlist zusammen gestellt. Natürlich dabei: Tassen, Sweater und Schals!

weißer Hoodie: Aerie / grauer Sweater: American Eagle Outfitters / Jogging Pants: Aerie / Backpack: Burton / Jeans: Topshop / Parka: Topshop / Cups: Urban Outfitters / Eyeshadow Palette: Urban Decay / Scarf: Aerie / Watch: Kapten & Son / Blanket: ZARA Home / Sweater: Gap / Candle: Bath & Body Works

In ein paar Wochen wird hier in Amerika groß Halloween gefeiert, worauf ich mich schon wahnsinnig freue. Ich weiß zwar noch nicht, was ich machen werde und wie ich mich verkleide, aber wir werden es sehen!

Ich hoffe, ihr genießt den deutschen Herbst!

Being Away From Home

September 23, 2015

Helen

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Hallo liebe Leute,
es tut mir wahnsinnig leid, dass ich mich so eine lange Zeit nicht gemeldet habe. Wie ihr sicher mitbekommen habt, habe ich mich Ende August in die USA verabschiedet und ob ihr es glauben wollt oder nicht, hier ist es ziemlich aufregend. Das komplett neue Umfeld, der neue Alltag und alles andere Neue wirft einen doch etwas aus der Bahn und dadurch konnte ich mich leider nicht, wie erhofft, sehr regelmäßig melden. Ich habe wirklich vor das zu ändern, ob es mir gelingen wird, ist allerdings leider eine andere Sache – wir werden es sehen.

Um all das Neue soll es heute auch in diesem Beitrag gehen – Wie ist es so, ganz alleine, in ein komplett neues Umfeld zu kommen? Weit weg von zuhause?
Und genau da muss ich mich schon korrigieren. Denn ich habe die Erfahrung gemacht, dass man niemals ganz alleine ist. Um einen herum sind doch immer Leute. Ob es nun bei dem ersten alleinigen Langstreckenflug der Sitznachbar ist, mit dem man eine Konversation aufbauen kann oder bloß die Stewardess, die man um Hilfe bitten kann. Ob es im Restaurant der Kellner ist oder bei einem Auslandsaufenthalt die Gastfamilie. Der Chef oder die Frau im Fitness-Center. Sobald man weg von zuhause ist, und dann auch noch mehr oder weniger alleine, fällt es einem doch immer gleich viel einfacher auf Leute zuzugehen. Ganz egal wer, man ist viel offener. Und genau das ist der Schlüssel zum Nicht Einsam Fühlen. Während meines Aufenthalts hier in den USA habe ich mich kein einziges Mal einsam gefühlt, weil es immer jemanden gab, der um mich war. Und wenn es nur aus einer Whats App-Nachricht aus Deutschland bestand. Mir ist klar, dass es noch durchaus krassere Situationen gibt, in denen Leute von zuhause weggehen, wo sie vielleicht nicht so schnell andere Leute kennen lernen, die sich in der gleichen Situation befinden, oder wo sie nicht in einer festen Gastfamilie wohnen und einen örtlichen Betreuer haben oder auch kein Internet zur Verfügung haben. Nichtsdestotrotz fühlt man sich, so lang man es nicht darauf ankommen lässt, nicht einsam.

Ich bin super zufrieden mit der Entscheidung, einmal meinen eigenen Weg alleine zu gehen. Und doch ist es kein so großer Schritt, wie ich es erwartet habe. Es fühlt sich nicht ganz so doll wie ein Neuanfang an, wie gedacht, und man ist eigentlich genau der gleiche Mensch wie vorher. Man ist nicht von jetzt auf gleich anders und man gewöhnt sich schnell an die neuen Umstände. Natürlich ist es trotzdem noch aufregend und macht unglaublich viel Spaß, aber trotzdem ist alles anders als erwartet. Was nicht einmal schlecht ist.

Über mich selbst kann ich sagen, dass ich mir mit der Entscheidung, eine Auszeit von zuhause zu nehmen, einen riesen Gefallen getan habe (nicht falsch verstehen, Mama und Papa!). Meine Wohlfühlzone zu verlassen. Mich einem neuen Abenteuer zu stellen. Mich zu verändern. Neue Eindrücke zu gewinnen. Offener und toleranter zu werden. Und unglaublich viel zu lernen. Genau das ist das, was ich mir von diesem Jahr versprochen habe und ich habe bereits nach einem knappen Monat das Gefühl, dass all dies bereits geschehen ist.
Und bereits nach dieser kurzen Zeit kann ich nur jedem ans Herz legen, einen solchen Schritt zu wagen. Loszulassen und einmal mutig sein. Keiner wird es bereuen.

„In the end, we only regret the chances we didn’t take.“

Unter diesem Motto bin ich dieses Jahr angegangen. Und unter diesem Motto werde ich jede zukünftige Möglichkeit angehen, die sich mir bietet. Es tut mir leid, dass dies ein anderer Beitrag als gewohnt geworden ist. Doch genau das ist, was ich euch heute mitteilen wollte.

Lasst es euch durch den Kopf gehen! Denn das ist auf so ziemlich das ganze Leben zu beziehen.

Lifestyle

This Is Me

August 7, 2015

Helen

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Hallo und herzlich Willkommen erst einmal auf meinem Blog.
Ich bin Helen, wohne in Deutschland und beginne nun nach langem Zögern diesen Lifestyle Blog. Worum es gehen wird? Nun, das wird sich größtenteils erst noch herausstellen. Ich vermute jedoch, dass ihr viel über’s Reisen, Mode, Lifestyle und mein Leben in den USA zu lesen bekommen werdet.

Hier ein paar Fragen, um mich besser kennen zu lernen:

Sommer oder Winter? Sowohl als auch.
Was machst du gerade? Ich werde in wenigen Tagen für 13 Monate in die USA als Au Pair gehen.
Dunkle oder weiße Schokolade? Dunkle.
Was macht dich glücklich? Sonne, Musik, Reisen, Freunde.
Spontan oder Langzeit-Planer? Leider eher Langzeit-Planer.
Lebensmotto? „Choose kindness and laugh often.“
Warum „Golden Steps“? Nun ja, hier soll es viel um mein Leben gehen, meinen großen Schritt nach Amerika zu gehen, der hoffentlich sehr „golden“ wird. Außerdem kann man bei Golden das „Go“ so schön mit dem „Step“ verbinden 😉

Viel Spaß, ich hoffe, wir sehen uns öfter!